도로 위 자율주행차, 멀지 않은 미래

트럼프의 당선, 일론 머스크가 받을 선물?

미 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 승리가 확정된 11월 6일, 테슬라의 주가가 전장보다 14.75% 오른 288.53달러에 마감되었습니다. 이는 52주 신고가를 경신한 것으로, 지난해 7월 19일 이후 약 1년 4개월 만의 최고치인데요. 시가 총액 역시 9천 255억달러(약 1천296조6천255억원) 수준으로, 하루 새 1천 183억달러(약 165조7천383억원)가량 증가했습니다. 8일에는 전날보다 8.19% 급등한 321.22달러에 거래를 마감했고, 1조310억달러로 시총 1조달러를 돌파하기도 했습니다. 트럼프 대통령의 당선, 그리고 테슬라가 어떤 관계에 있길래, 이와 같은 주가 상승을 보였을까요?

테슬라의 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 10월 19일 펜실베니아주 해리스버그에서 열린 도널드 트럼프 공화당 대선 후보 지원 유세에서 대선 투표일까지 매일 수정헌법 제1조(표현의 자유)와 제2조(총기 소지 권리 보장)를 지지하는 청원서 서명자 중 1명을 무작위로 뽑아 100만 달러(약 14억원)을 지급하겠다고 약속해 미국을 들썩이게 만들었습니다. 지급 대상은 7개 경합주 중 한 곳에 거주하는 등록 유권자로, 펜실베니아를 비롯해 대선 승패를 좌우할 7개 경합주에 거주하는 청원서 서명자에게 인당 47달러(약 6만6000원)을 지급했습니다. 미국 법무부는 해당 이벤트가 불법적인 매표 행위가 될 수 있다고 경고했지만 머스크는 아랑곳하지 않았고, 이른바 ‘트럼프 복권’은 엄청난 인기를 끌며 7개 경합주에 거주하는 유권자 100만여 명이 참여했습니다.

이처럼 머스크는 이번 대선에서 트럼프의 ‘돈줄’ 역할을 했습니다. 머스크가 트럼프와 공화당에 지원한 금액은 1억 3,200만 달러(약 1,850억 원)에 달하며, 트럼프 당선을 위해 슈퍼팩(super PAC: 정치자금 모금단체) ‘아메리카 팩’을 설립해 1억 500만 달러(약 1,475억 6,560만 원)를 지원했습니다. 또한, 공화당의 연방 상원의원 선출을 목표로 한 슈퍼팩 ‘상원 리더십 펀드’에 1,000만 달러(약 140억 5,000만 원)를 기부하기도 했습니다. 머스크 입장에서 이러한 자금은 큰 돈이 아니었지만, 민주당 후보인 카멀라 해리스 미국 부통령에 비해 모금액이 부족했던 트럼프에게 특히 중요한 도움이 되었습니다.

7대 빅테크 기업을 살펴보면, 대부분이 카멀라 해리스에게 후원금을 몰아준 반면, 테슬라는 트럼프에만 전적으로 후원한 것을 확인할 수 있습니다. 특히, 빅테크 중 민주당에 단 한 푼도 후원하지 않고 오로지 공화당만을 지원한 기업은 테슬라가 유일합니다.

그렇다면, 왜 일론 머스크는 트럼프를 전폭 지지했을까요? 머스크는 원래 민주당 지지자로, 2016년에는 힐러리 클린턴, 2020년에는 조 바이든에게 투표했습니다. 하지만 그는 조 바이든 대통령이 추진한 빅테크에 대한 강력한 규제 조치를 계기로 민주당과 결별하게 됩니다. 테슬라의 CEO로서 그는 규제를 강력히 반대하며, 5월 6일 밀컨 콘퍼런스에서 “사람은 죽지만 규제는 죽지 않는다”, “규제는 혁신을 몰살한다”며 자신의 입장을 강조하기도 했습니다.

그는 7월 13일, 펜실베니아주 버틀러 유세 도중 암살 기도 사건으로 부상을 입은 트럼프를 공개적으로 지지한다고 선언했습니다. 아이러니하게도, 기후변화를 늦추자는 신념으로 전기차를 팔아 세계 최고 부자가 된 그는 이제 기후변화를 부인하고 전기차 산업을 위축시킬 가능성이 있는 트럼프를 지지하고 있는 셈입니다.

머스크가 트럼프 당선을 위해 적극적으로 지원에 나선 이유는 트럼프가 기업 규제를 철폐하겠다고 공언했기 때문입니다. 이 공약은 머스크가 민주당과 결별하고 트럼프를 선택하게 된 결정적 이유가 되었습니다.

결국 제47대 미국 대통령 선거에서 공화당의 도널드 트럼프가 카멀라 해리스 후보를 누르고 대통령에 당선되었습니다. 이제 트럼프 대통령이 일론 머스크에게 보답해야 할 차례입니다.

트럼프가 전기차에 대한 보조금을 폐지하고 관세를 부과하겠다고 공언했음에도 불구하고, 머스크가 그를 지지한 이유는 무엇일까요? 바로 자율주행 규제 철폐입니다. 머스크는 10월 23일 테슬라 3분기 실적 발표 자리에서 트럼프와의 관계를 활용해 “자율주행차 승인 절차”를 수립할 계획이라고 밝혔습니다. 현재 자율주행 기술 관련 승인은 주 정부 차원에서 이루어지고 있지만, 연방 정부 차원의 승인이 이루어진다면 완전자율주행차가 주별 규제를 벗어나 미국 전역의 도로를 주행할 수 있게 됩니다.

이후 도널드 트럼프는 정부효율성위원회 수장으로 일론 머스크를 발탁하며, 자율주행차 상용화를 위한 기반을 더욱 강화했습니다. 머스크가 구상한 자율주행 기술이 본격적으로 상용화된다면, 테슬라는 ‘캐즘(Chasm)’ 단계를 넘어 전기차 판매를 뛰어넘어 ‘완전자율주행(FSD)’ 판매와 로보(무인) 택시 사업을 통해 폭발적인 매출 성장을 이루게 될 것입니다. 이러한 전망은 트럼프의 재당선 소식과 함께 테슬라의 주가 폭등으로 이어졌습니다.

변화하는 차량 내부 컨텐츠

단순한 이동 수단을 넘어 새로운 엔터테인먼트와 정보의 허브로

한국에서는 아직 먼 미래의 이야기처럼 느껴질 수 있지만, 완전자율주행차를 타고 장거리를 이동하는 운전자를 상상해보세요. 그는 차 안에서 무엇을 할까요? 밀린 업무를 처리하거나, 식사를 하거나, 잠을 자며 휴식을 취할 수도 있겠죠. 또는 드라마, 영화, 유튜브 같은 동영상을 시청하거나, 휴대폰 게임을 즐길 수도 있을 것입니다.

하지만, 이러한 경험이 여기서 끝날까요? 이동 중 차내에서의 자율성이 높아지는 만큼, 차 안에서 소비할 수 있는 새로운 콘텐츠와 플랫폼 시장 역시 더욱 발전하고 혁신될 필요가 있습니다.