사람은 사람 없이, 사랑 없이 살아갈 수 없습니다. 우리는 왜 누군가를 좋아하고, 또 사랑하며 살아 갈까요?

사회심리학자 데이비드 마이어스는 “인간은 철저히 사회적 동물이며, 관계 맺기를 통해 존재를 확인한다”고 말했습니다. 이처럼 ‘좋아한다’는 감정은 단순한 취향이나 기호를 넘어, 인간 본성에 존재하는 본능에 가깝습니다. 우리는 본능적으로 애착의 대상을 찾고, 그와 가까워지고자 하며, 더 깊이 연결되고자 합니다.

오늘날 이러한 애착의 대상은 종종 ‘아이돌’이라는 존재에 집중되곤 합니다. 무대 위 아이돌을 향한 열정과 애정은 개인의 즐거움을 넘어서, ‘덕질’이라는 형태로 사회 전반에 영향을 미치는 파급력있는 문화로서 자리잡고 있습니다. 따라서 좋아하는 아이돌을 ‘덕질’하는 것은 인간의 욕망이 현대적으로 발현된 자연스러운 모습이라고 할 수 있습니다.

이 글에서는 아이돌 덕질이 매체와 기술의 변화를 거쳐 어떻게 진화해왔는지, 그리고 오늘날 한국의 아이돌이 VR이라는 새로운 무대 위에서 어떤 방식으로 다시 쓰이고 있는지를 함께 살펴보고자 합니다.

덕질은 언제나 시대의 매체와 함께 진화해왔습니다.

라디오가 대중문화의 중심이던 시절, 팬들은 목소리를 통해 스타와 연결되었습니다. 1980~90년대 라디오 DJ로 활약한 이문세의 「별이 빛나는 밤에」와 같이, 당시 덕질은 최애가 진행하는 라디오를 들으며 자신이 보낸 신청곡이 방송에서 흘러나오길 기대하며 사연을 보내는 간접적인 방식으로 진행이 됐습니다. 당시는 무대를 가지 않고는 직접 얼굴을 볼 수는 없었지만, 목소리를 들으면서 멀리있는 스타와 연결되어 있다는 감정을 느낄 수 있었습니다.

이후 1990년대, TV 매체가 본격적으로 대중화되면서 덕질은 보는 즐거움으로 확장되었습니다. 젝스키스, 핑클, S.E.S. 같은 1세대 아이돌이 음악방송 무대를 통해 대중 앞에 서기 시작했고, 1996년 H.O.T.의 등장은 한국 아이돌 팬덤 문화를 본격적으로 열었습니다. 팬들은 응원봉과 풍선을 들고 ‘인기가요’ 무대를 함께 관람하거나 팬미팅에 직접 참여하며, 현장에서 같은 무대를 보며 열광하며 집단적인 차원으로 덕질의 개념은 확장되었습니다.

2000년대 인터넷의 보급으로 아이돌과 팬 사이의 거리는 한층 가까워 졌습니다. 다음 팬카페, 싸이월드를 중심으로 실시간으로 정보가 오가고, 팬아트와 팬픽같은 2차 창작물이 활발히 공유되며, 팬들은 단순히 콘텐츠를 소비하는 것에 머무르지 않고 생산자로서 다양한 콘텐츠를 제작하고 공유했습니다. 이들은 아이돌과 관련된 다양한 콘텐츠를 제작하고 같은 팬들과 공유하며 아이돌 문화를 함께 만들어나가는 주체가 되었습니다.

2010년대에 들며 유튜브와 sns는 이 흐름을 전 세계로 확장시켰습니다. 소녀시대, 빅뱅 등의 뮤직비디오는 유튜브를 통해 해외 팬들에게 다가가며, K-팝은 글로벌 팬덤을 형성하여 전세계적으로 팬층을 확대시켰습니다. 트위터, 인스타그램같은 SNS가 활성화되며 팬들은 온라인에서도 아이돌과 직접 소통할 수 있게 되었습니다.

또한 V앱과 인스타 라이브를 통해 실시간으로 스타와 팬이 대화를 주고받을 수 있게 되면서, 이 시기부터 아이돌은 단순히 멀리서 바라보는 존재가 아니라 가까이 소통할 수 있는 친밀한 존재로 자리 잡았습니다.

그리고 2020년대, VR 기술의 발전은 아이돌과 팬을 더욱 가까이 이어주고 있습니다. 팬들은 VR을 통해 단순히 화면 너머에서 바라보는 것을 넘어, 마치 같은 공간에 존재하는 듯한 몰입감을 경험할 수 있습니다. 심지어 글로벌 팬들 역시 물리적 제약을 극복하고, 같은 공간에서 아이돌과 함께 존재한다는 느낌을 느낄 수 있게 되었습니다.

결국 아이돌과 팬의 역사는 매체가 발전함에 따라, 인간이 가진 가장 본능적인 욕구인 ‘더 가까워지고 싶다”는 열망을 채워주는 방향으로 이어져왔습니다. 요즘 아이돌 산업에서 이 때문에 VR 기술을 적극 활용한 콘서트와 팬미팅이 늘어나고 있습니다.  vr콘서트, vr팬미팅의 사례가 늘어나며, VR 기술과 공연예술의 결합은 새로운 아이돌 문화콘텐츠로 자리매김하고 있습니다.

VR과 아이돌이 만날 때

vr콘서트가 ‘콘서트’로  자리매김할 수 있는건, 기술 자체 뿐 아니라 사람들이 함께 본다는 경험 덕분입니다. 집에서 혼자 관람한다면 아무리 고퀄리티라 해도 결국은 영상시청에 가깝습니다. 극장이나 vr공간처럼 다른 팬들과 같은 순간을 공유하며 함께 존재할 때, 비로소 콘서트의 경험이 완성됩니다. 대표적으로 블랙핑크가 선보인 vr콘서트는 전세계 팬들을 가상공간에 모이게 해, 새로운 형태의 공연문화를 만들었습니다.

메타가 개발한 로봇 손 디짓Digit의 모습 (출처 : 메타)

Meta, NVIDIA등의 글로벌 기업들에서 기존 소비자용 메타버스의 발전보다 산업용 메타버스에 더욱 초점을 맞추고 있습니다. 산업용 메타버스란 현재 사용이 증가하고 있는 디지털 트윈과 더불어 AIOT, 클라우드 컴퓨팅, AI를 융합하여 산업환경에 맞춰 설계된 메타버스입니다. 실시간 시뮬레이션, 모니터링 , 최적화 작업등을 위해 사용되는 이 기술은 최근 Meta에서 소비자용 메타버스 투자를 줄이고, 피지컬 산업에 투자를 증가시킨 것에서 확인할 수 있었습니다. Meta Horizon 등으로 대표되는 '소비자용 메타버스'가 근 몇년 계속해서 적자를 내고 있는 반면, 산업용 메타버스는 계속해서 그 쓰임과 사용량이 증가하면서 전체적인 메타버스의 흐름이 산업용 메타버스로 흘러가고 있는 듯 합니다.

🗺️ 국내 최대 VR 유저 밋업 ‘KVUM’, 10월 서울 개최 예정

제 3차 KVUM 참여자들의 모습 (출처 : KVUM)

국내 VR·XR 커뮤니티 기반 행사인 KVUM(Korea VR User Meetup)이 오는 10월 3일 서울 문래에서 개최됩니다. 이번 행사는 약 250평 규모 공간에서 부스 체험존과 발표 세션, 애프터파티까지 마련될 예정으로, 다양한 XR 하드웨어·액세서리 체험과 네트워킹 기회를 제공합니다. 특히 최근 산업용 메타버스와 XR 플랫폼에 대한 글로벌 기업들의 투자 흐름과 맞물려, 국내에서도 사용자·개발자·기업이 함께하는 교류의 장으로서 의미를 더하고 있습니다. KVUM은 매회 규모를 확대하며 자리매김 중이며, 이번 행사 역시 XR 생태계에서 트렌드와 현장의 목소리를 공유하는 중요한 무대가 될 전망입니다.

👀 밸브의 ‘Steam Frame’ 상표 출원과 차세대 밸브 VR 헤드셋 소식

[하프라이프: 알릭스]와 함께 센세이션을 일으켰던 Valve Index (출처 : Valve)

SteamVR의 파일을 분석한 한 데이터마이너가 최근 밸브가 스팀 프레임Steam Frame이라는 상표를 새로이 출원한 사실을 알렸습니다. 이는 작년 11월 SteamDB의 개발자가 공개했던 새로운 형태의 VR 컨트롤러, 그리고 올해 여름 유출된 코드명 데커드Deckard 등과 맞물리는 정보입니다. 즉, 밸브의 첫 VR 헤드셋인 Valve Index에 이은 차세대 VR 헤드셋의 정식 명칭이 Steam Frame이라는 것을 추측할 수 있습니다. 현재 스팀의 전체 이용자 중 2% 이하가 SteamVR을 사용하고, PCVR의 시장 점유율이 스탠드얼론 VR에 밀리는 상황에서, 밸브의 차세대 VR 헤드셋이 어떠한 형태로 출시될지 그 관심도가 높아지고 있습니다. 이 점에서 차세대 VR 헤드셋이 Valve가 아닌 Steam의 이름을 단 것은 밸브 사가 Steam Frame을 휴대용 게임기 Steam Deck과 유사한 스탠드얼론 포지션으로 잡은 것이라는 가설 또한 세워볼 수 있습니다.