피지컬 AI, 과거의 메타버스만큼, 아니면 그보다 더 빠르게 부상하고 있는 핫 키워드죠. 개념은 간단합니다. 말 그대로 물리적 세계에서 행동할 수 있는 인공지능이, 피지컬 AI라고 불릴 수 있죠.

물론 요즘 모든 곳에 남용되는 것마저 과거의 메타버스라는 용어를 닮기도 했지만, XR의 입장에서 피지컬 AI는 사실 매우 반가운 개념입니다. 피지컬 AI의 발전을 위해 XR 기술이 필수적이거든요.

로보틱스 분야에서 가장 어려운 문제 중 하나는 물체를 잡고 조작하는 능력, 즉 로봇 그리핑(robot grasping)입니다. 인간의 손은 27개 이상의 뼈와 수십 개의 관절, 근육이 복합적으로 작동하며 미세한 힘 조절과 촉각 감각을 통해 정교한 물체 조작이 가능합니다.

그러나 로봇은 물체의 형태나 재질을 판단하고 적절한 힘을 조절하는 것이 쉽지 않기 때문에, 컵을 들거나 물체를 옮기는 것처럼 인간에게는 일상적인 동작도 매우 복잡한 작업이 됩니다.

이러한 이유로 로봇이 인간처럼 다양한 물체를 다루기 위해서는 인간의 손 동작 데이터를 학습하는 과정이 필요합니다. 그리고 그 학습 데이터를 만드는 최고의 방법은, 바로 XR 인풋 데이터를 직접 만드는 것이죠.

따라서 오늘의 칼럼은, 피지컬 AI와 VR의 관계를 간단히 정리하고, 앞으로 피지컬 AI가 XR, 특히 VR과 어떻게 상호작용하며 미래를 만들어갈지에 대한 글이 되겠습니다. 한 번, 같이 알아보실까요?

엔비디아가 자사의 무선 스트리밍 솔루션인 '클라우드XR(CloudXR) 6.0'을 애플 비전OS에 네이티브로 통합한다고 발표했습니다. 이 기술은 고성능 서버의 RTX GPU를 활용해 연산 부하가 높은 고화질 XR 콘텐츠를 무선으로 저지연 스트리밍합니다. 결과적으로 비전 프로는 기기 자체의 전력 및 발열 제약(TDP)에서 벗어나 그래픽 렌더링 성능의 물리적 한계를 극복할 수 있습니다. 

특히 동적 포비에이티드(Foveated) 스트리밍과 3D 모델의 원본 폴리곤 유지 기술을 지원하여 데이터 손실을 최소화하므로, 극사실주의 렌더링이 요구되는 디지털 트윈이나 초정밀 산업 설계 환경에서 핵심적으로 활용될 전망입니다.

메타는 VR 퀘스트용 메타버스 서비스 ‘호라이즌 월드’ 종료 방침을 발표했다가 하루 만에 이를 번복했습니다. 또한 최근 성능이 개선된 자체 엔진 ‘메타 호라이즌 엔진’을 개발했으며, 이 엔진을 기반으로 한 새로운 콘텐츠와 기능은 모두 모바일에서만 출시될 예정입니다. 즉, 기존 VR 기반 콘텐츠는 유지되지만 추가적인 기능 개발이나 확장은 이루어지지 않을 전망입니다. 

메타는 한때 호라이즌 월드가 VR 소셜 활동의 중심이 될 것으로 기대했지만, 2023년 이후 월간 활성 사용자(MAU)는 수십만 명에도 못 미치는 수준에 머물렀습니다. 또한 담당 부서인 리얼리티랩스는 약 730억 달러의 손실을 기록했으며, 최근에는 1,500명 이상 감원과 게임 스튜디오 폐쇄 등 구조조정을 진행하며 VR 분야에서 저조한 실적을 이어갔습니다. 이러한 흐름 속에서 메타는 모바일 중심으로 전략을 전환하고 있는 모습입니다.

프랑스 XR 스타트업 Lynx의 모회사 SL Process가 법원의 판단에 따라 사법상 청산 절차에 들어간 것으로 확인됐습니다. 이는 구조조정이 더 이상 실효성이 없다고 판단된 경우로, 자산과 지식재산권 매각 가능성까지 시사합니다. 문서상 청산 대상은 모회사이지만, 업계에서는 Lynx가 독립 XR 하드웨어 기업으로서 지속되기 어려울 수 있다는 해석이 우세합니다. 

이러한 배경에는 Google의 Android XR 지원 중단이 영향을 미쳤을 가능성이 거론되고 있습니다. Lynx-R2는 126도 수평 FOV, Snapdragon XR2 Gen 2, 16GB RAM, 컬러 패스스루를 갖춘 제품으로 올해 여름 출시가 예정돼 있었습니다. 이로 인해, 유럽 내 독립적인 XR 헤드셋 시도가 흔들리고 있다는 점에서, XR 하드웨어 시장의 자금 조달과 플랫폼 의존 리스크를 다시 보여주는 사례로 보입니다..

VRP(VRPirates)라는, 메타 스토어에 등록된 게임들의 해적판을 공유 및 배포하던 사이트가 메타에 의해 폐쇄되었습니다. 공식적인 DMCA 삭제 요청 통지서를 메타의 법무팀이 직접 해당 사이트에 보냄으로서 해당 사이트가 폐쇄된 것이죠. 그러나 문제 아닌 문제는, 메타가 호라이즌 월드의 미래를 포기하고 나서야 해당 사이트가 폐쇄되었다는 것입니다. 즉, 서드파티의 권익 보호에 미적지근하던 메타가 자사의 콘텐츠 플랫폼을 사실상 정지된 이후 불법 복제 플랫폼을 처리한 것이죠. 

애플 비전 프로 전용 발렌시아가 어플리케이션에 2026 Summer 패션쇼 콘텐츠가 추가되었습니다. 블랙매직 URSA 시네 이머시브 카메라로 촬영된 패션쇼는 런웨이 장소의 바로 앞에 앉아있는 듯한 경험을 선사합니다. 사용자는 모델들과 마주 앉아 가까이 관람하는 듯한 느낌을 받으며, 완전히 컬렉션 자체에 집중할 수 있습니다. 

몰입형 런웨이 경험 외에도 컬렉션을 다르게 보여주는 하이브리드 보기 모드가 존재하는데, 중앙에는 일반 영상이 재생되고 좌측 패널에서는 번호가 매겨진 룩들이 세로로 나열됩니다. 

2024년에 출시된 발렌시아가의 비전 프로 전용 앱은 방문객들에게 관객석 옆에서 보는 것부터, 쇼의 한가운데에서 컬렉션을 가까이에서 감상하고 안나 윈투어와 같은 유명 인사들과 함께 관람하는 모습까지 다양한 시점을 제공합니다. 발렌시아가 앱은 Apple Vision Pro 앱스토어를 통해 다운로드할 수 있습니다.