음, 사실 특집 기사의 시작부터 초를 치는 것이 아닌가 싶습니다만, 미리 말씀드리겠습니다. 네. 역시 AI가 CES를 점령했습니다. 물론 여러분의 쇼츠와 릴스에서는 현대의 로봇, 아틀라스도 등장했겠지만요.

당연한 일입니다. 코로나 시기 메타버스가 그랬듯이, 돈이 있는 곳에 사람들의 관심이 쏠리기 마련이죠. 문제는 당시 돈이 몰린 메타버스는 가짜들이 절반이었다는 것. AI도 그럴지 모르겠지만, 일단 지금은 거품이든 산맥이든 높디 높은 모습입니다.

하지만 그렇다고 해서 전할 소식이 없는 것은 아닙니다. 이번 CES에서 처음 소개된 XR 제품들도 다수 있고, AI의 충실한 하인으로서 대중들에게 다가가고 있는 글래스의 모습도 있으며, 국내 XR 기업들의 혁신상 수상 소식까지 있습니다!

그리고 감사하게도, 저희 팀원 중 한 분이 지금 라스베가스 현장에서 열정을 다하고 계십니다. 그러니 현장 르포는 다음에 소개드리겠습니다. 그 전에, 국내에서 바라보는 시각에서 작성한 CES 특집 기사, 한 번 읽어보시죠!

이번 CES 2026에서, 가장 먼저 등장한 소식은 이미 지난 수요일에 소개드렸죠. CES 2026의 개막식에서, 라스베가스의 스피어Sphere에 안드로이드 XR이 당당히 등장했다는 것.

이것이 크게 의미가 있느냐는 시각도 있지만, 마케팅 측면에서 보면 많은 것을 내포하고 있습니다. 구글이 막대한 예산을 들여 XR을 물리적으로 홍보했다. 이러면 좀 다르게 보이시나요?

실제로 구글은 현재 XR 분야에서 가장 기울기가 큰 확장을 이어가고 있습니다. 구글은 AI를 위한 도구 중에서, XR 하드웨어에 큰 비중을 두고 있기 때문이죠.

그 중 가장 영향력이 큰 발표가 하나 있었습니다. 바로 XREAL과 구글의 공식 협업을 선언했고, XREAL의 신제품 2종이 공개되었죠.

XREAL의 신제품 2종은 빠르게 짚고 넘어가겠습니다. AR 글래스의 대중화를 목표로 낮은 가격과 높은 성능이라는 이상적인 목표를 현실화했다는 XREAL 1S와, ASUS와 협업하여 제작한 게임용 글래스 ROG XREAL R1이 있습니다.

두 제품이 시사하는 바 또한 간단히 적어보자면, 우선 1S는 XREAL이 본격적으로 출시한 보급형 모델입니다. 90만원 대의 기존 제품인 XREAL One Pro보다 못하지만, 기존 모델인 XREAL One과 동일한 가격으로 성능만 업그레이드한 모델로, 이 제품이 성공한다면 XR 시장의 대중화가 VR이 아닌 글래스에서 더 빠르게 이뤄질지도 모릅니다.

ROG XREAL R1은 악세서리로서의 글래스를 대중들에게 설득하는 역할이 될 것입니다. 32인치 모니터도 충분히 크다고 생각하는 사람들이 있다면, 그것도 한참 부족하다는 사람들이 있죠. 그들을 위해 AR 글래스가 대안이 될 수 있을지 검증할 수 있는 제품이 되겠습니다. 또한 ASUS가 독자 제품 AirVision M1으로 기술검증을 거친 뒤, XR 시장에 직접 진입했다는 상징적인 제품이기도 하죠.

하지만 무엇보다 기대를 모으는 것은 프로젝트 아우라Project Aura로 알려진 구글과 XREAL의 협업 그 자체입니다. 삼성의 갤럭시 XR이 안드로이드 XR의 첫 번째 기수라면, XREAL은 그 뒤를 잇는 핵심 파트너입니다.

이 만남은 특히 XREAL에게 남는 장사입니다. 그동안 XR 글래스 하드웨어 점유율은 높았지만, 자체 앱 기반 불완전한 OS인 네뷸라Nebula의 한계로 인해 비싼 보조 모니터라는 꼬리표를 떼지 못했기 때문입니다. 그렇게 소프트웨어 장벽 앞에 막혀 있던 XREAL에게 구글이 구원의 손길을 내민 셈이고, 구글 입장에서도 글래스 시장 1위 기업의 하드웨어 노하우를 흡수할 수 있는 기회입니다.

또한 구글은 공식 기조연설에서 XR을 언급하기도 했는데요, 다만 내용은 예상 가능한대로였습니다. 구글은 현재 XR 하드웨어를 AI와 공간 컴퓨팅을 위한 도구로 보고 있습니다. 그렇기에 삼성과 XREAL을 협업사로 선정하여 안드로이드 XR을 탑재한 하드웨어를 매우 빠른 템포로 출시하는 것이죠. 그러면 떠오르는 기업이 하나 더 있죠. 메타는... 뭘 하고 있죠?

구글이 이렇게 속도를 내는 동안, 경쟁자 메타의 행보는 다소 정체된 모습입니다. 래이밴-메타 글래스의 텔레프롬프터 기능이나 필기 입력 시스템 같은 기술적 업데이트는 있었지만, 정작 중요한 생태계 확장에서 제동이 걸렸습니다.

우선 래이밴-메타 디스플레이 XR 글래스의 글로벌 출시가 연기되었습니다. 메타 측에서는 이를 공급망 악화 때문으로 밝혔는데요, 실제로 예약구매가 완료된 것을 보면 수요의 문제는 아닌 것으로 보입니다. 다만 다른 하나는 약간 치명적인데요, ASUS가 구글 진영인 XREAL과 손을 잡은 것은 뼈아픈 실책입니다.

최근에 이미 메타가 OS 공유 계획을 철회했다는 기사들이 돌았습니다. 굳이 내부 결정이 왜 기사로 나왔을까 했는데, 생각해보니 XREAL도 메타의 Horizon OS 공유 후보 중 하나였습니다. 하지만 작년(2025년) 6월에 이미 프로젝트 아우라 소식이 공개되었으니, 이미 그 때부터 XREAL은 후보에서 제외되었죠. 진짜 문제는 ASUS가 XREAL과 협업을 선택했다는 것입니다.