XR 기술, 지금 우리는 어떻게 누리고 있나요? 답은 간단합니다. 우리는 현재 VR HMD와 AR 글래스를 사용하며 가상세계와 현실세계를 넘나들고 있습니다. 이는 분명, 약 30년간 밀도 높게 진행된 XR 기술의 비약적 발전 덕분입니다.

그 이유로는 여러 개가 있다고 합니다만, 그 중 가장 놀라운 것은 바로 스마트 콘택트 렌즈 상용화가 목전에 있다는 이야기! 오늘 칼럼은, 알아두면 좋을 최근 스마트 렌즈 관련 연구 및 특허들과, 혜성처럼 등장한 스마트 렌즈 스타트업 XPANCEO에 대한 이야기를 담고 있습니다.

너무나 방대한 내용으로 인해 2부작 또는 3부작이 예상되는 칼럼 시리즈인데요, 오늘 칼럼은 그 인트로의 역할을 하기 좋은 내용입니다. 같이, 시작하시겠습니까?

여러분은 영화 프로젝트 헤일메리, 보셨나요? 올해 하반기에, 프로젝트 헤일메리의 외전 격인 VR 게임이 출시된다고 합니다. 게임의 이름은 ‘Project Hail Mary: Journey Among the Stars’로, 원작자인 앤디 위어가 직접 스토리 작성에 참여했다고 알려졌습니다.

트레일러까지 공개되었는데, 일단 게임 속 로키의 엄청난 재현율이 눈에 띕니다. 또한 MR 인-게임 플레이가 확인되었는데, 광활한 우주와 재미있는 헤일메리 호를 재현해야 하는 게임이면서도 MR을 선택한 기획 의도가 궁금해지기도 합니다.

출시일도 그렇고, 원작자와 영화감독까지 불러 트레일러를 관람한 것으로 보아 단순한 영화 마케팅용 저품질 게임은 전혀 아닌 것 같습니다. 과연 올해 하반기에 어떤 완성도로 출시되어 유저들에게 어떤 감상을 주게 될까요?

꾸준히 K팝 아이돌과의 협업을 이어가는 어메이즈AMAZE가, 더욱 거대한 규모로 돌아왔습니다. 이번 4월 중순 동안, 롯데시네마 월드타워의 3관 전체가 VR 전용 상영관으로 전격 교체되어 [르세라핌 VR 콘서트: 인비테이션]을 상영합니다.

어메이즈의 VR 콘서트는 지속적으로 아티스트의 무대를 3D로 녹화하여 관객들에게 제공하고 있는데요, 특히 이번 프로모션 영상에서는 르세라핌이 직접 초밀착형 몰입 경험을 강조하는 모습을 보였습니다.

일단 최근까지 진행되었던 K팝 그룹 투어스TWS와 함께한 어메이즈의 VR 콘서트는 우선 확실히 성공했습니다. 누적 관객 4만 명의 관객을 동원하고 평균 좌석 점유율이 무려 79%에 달해 웬만한 영화들을 거뜬히 앞섰죠. 다만 메가박스와 함께 팬층의 수요를 확실히 맞춰온 어메이즈가, 롯데시네마와 함께 더 큰 규모로 성공을 거둘 수 있을지 그 여부가 궁금합니다.

메타의 메타 초지능 연구소Meta Superintelligence Labs에서 첫 번째 AI 모델로 네이티브 멀티모달 AI 모델 Muse Spark를 공개했습니다. 이번 모델은 메타의 기존 AI인 Llama 계열과, 달리 새로운 아키텍처를 기반으로 개발된 모델입니다.

이 모델은 이미지와 텍스트를 함께 처리하고, 여러 에이전트를 활용하는 멀티 에이전트 구조와 시각적 추론 기능을 지원합니다. 현재 Meta AI 앱과 웹에서 사용되고 있으며, Instagram, WhatsApp, Messenger 등으로 확대 적용될 예정입니다.

Meta는 해당 모델을 API 형태로 일부 파트너에게 제공하고, 후속 모델도 순차적으로 공개할 계획이라 합니다. 사실상 변방에 자리하던 Llama는 뒤로 하고, 메타가 제대로 AI 전쟁에 뛰어들 수 있을까요?

* 이따금 한국에서는 사용이 불가능하다는 안내문이 뜬다고 합니다. 이 점 참고 부탁드립니다.

한국의 대표적인 VR 낚시 게임, 'Real VR Fishing'이 안드로이드 XR 플랫폼에 공식 출시되었습니다. 물론 갤럭시 XR의 초기 홍보에서부터 본 게임이 선보여지기도 했는데요, 이제는 직접 구글 플레이를 통해 다운로드를 받을 수 있게 되었습니다.

가장 눈에 띄는 업데이트는 단연코 '핸드 트래킹' 시스템을 도입한 점입니다. 개발진은 기존의 컨트롤러 조작 방식을 안드로이드 XR 환경에 맞춰 직관적인 손동작 제스처로 재설계했다고 하는데요, 이를 통해 실제 낚시 장비를 다루듯 자연스러운 움직임으로 몰입감 넘치는 낚시를 즐길 수 있을 것이라 합니다.

사실 현재 갤럭시 XR의 큰 결점이 바로 컨트롤러라는 의견이 많은데요, 이와 같이 핸드트래킹을 활용한 게임이 다수 출시된다면 갤럭시 XR을 구매한 얼리어답터 여러분들의 입장에서는 좋은 소식이 될 것 같습니다.

삼성전자에서 4월 8일부터 갤럭시 XR의 안드로이드 XR 운영체제의 소프트웨어 업데이트를 진행했습니다. 크게 두 방향의 업데이트가 있는데요, 하나는 기업용 관리 기능인 ‘안드로이드 엔터프라이즈’로, 해당 서비스로 이제 다량의 갤럭시 XR을 중앙관제 시스템으로 관리하도록 할 수 있다고 합니다.

조금 더 다양한 업데이트는 유저용 편의 기능 추가에 있었는데요, 핸드 트래킹 시 실제 손을 보여주는 업데이트, 실제 벽에 UI를 고정할 수 있는 업데이트 등이 있습니다. 그 중 특히 눈여겨볼 업데이트는, 2D 콘텐츠를 3D 몰입형 영상 및 사진으로 변환시키는 '자동 공간화' 기능입니다.

메타 또한 해당 기능을 일부 앱에서 지원하고 있는데요, 삼성의 이번 업데이트로 갤럭시 XR은 사용 가능한 모든 2D 콘텐츠를 3D로 변환할 수 있게 되었다고 합니다.

코로나19 시기, 큰 기대를 모았던 국내외 기업 주도 메타버스 프로젝트들이 실패와 종료를 이어가고 있습니다. 우선 국내 사례로 컴투스의 컴투버스와 롯데그룹의 칼리버스는 대규모 투자와 협업에도 운영 축소 및 재검토 단계에 들어갔습니다.

가장 대표적인 ‘메타버스 자처 기업’이라 할 수 있는 메타 역시, VR 시장은 성공적으로 키워냈으나 그 전략의 핵심으로 자리잡았던 VR 소셜 플랫폼 메타 호라이즌은 연이은 적자 끝에 결국 업데이트 종료라는 결말을 맺었습니다.

대신 남은 것은 유저 생성 콘텐츠UGC 게임입니다. 전통 강호 마인크래프트는 물론 그 아성을 넘어선 ‘진짜 UGC 플랫폼’ 로블록스와, UGC 서비스로 성공적으로 확장한 포트나이트 등이 그 대표적 사례입니다. 이는 기존의 유즈맵 기능을 지원하던 2000년대의 게임을 넘어 UGC가 게임의 주력 콘텐츠가 된 진정한 온라인 게임 플랫폼으로서, 이들이 오히려 사람들이 원래 생각하던 메타버스와 유사한 모습을 보이고 있습니다.

실패한 ‘메타버스 자처 플랫폼’들이 대부분 모든 방면에서 메타버스가 절대 아님에도 메타버스를 참칭한 것이 가장 큰 문제겠지만, 와중에 VR은 이제 UGC 게임, 나아가 훗날의 메타버스에서 단순하게 지원 가능한 하드웨어 중 하나가 되는 모양새입니다. 현재 메타 퀘스트 스토어에서 로블록스는 VR UGC가 적음에도 불구하고 인기 순위 6위를 차지하고 있습니다. 북미의 어린이들은 로블록스를 하려고 VR을 사는 것은 아니며, 단지 VR을 샀고, 원래 하던 로블록스를 다운받는 것이죠.